Concert de The Portico Quartet, le 11/12/2010, à la Rotonde, Scène nationale de Sénart

C'est à La Rotonde, Scène Nationale de Sénart, sise à Moissy Cramayel que s'achevait la tournée française et la tournée 2010 du Portico Quartet, ce samedi 11 décembre 2010.

Le conte de fée du Portico Quartet démarre en 2004 lorsque Duncan Bellamy (batterie) et Nick Mulvey, deux amis d'enfance, assistent au festival world WOMAD et que ce dernier achète sur un stand (et sur un coup de tête) un hang. Un Hang ? cékoidon, me direz-vous ? Il s'agit d'un instrument inventé en 2000 par des suisses, Felix Rohner and Sabina Schaerer , qui du point de vue de la sonorité se rapproche du steel drum et du gamelan, et au visuel de deux wok posés l'un sur l'autre (ou à une soucoupe volante, pour autant qu'elles existent...).

Duncan Bellamy et Nick Mulvey se réunissent autour du hang et sont vite rejoints par Milo Fitzpatrick (contrebasse) et Jack Wyllie (saxophones soprano et tenor) pour former le  Portico Quartet.

En 2007, Ils publient leur premier album, Knee Deep In The North Sea (Babel/Vortex), et sont nominés au Mercury Music Prize en même temps que Radiohead, The Last Shadow Puppets, etc., ce qui leur donne tout de suite une bonne visibilité sur la scène londonnienne.

Ils sont alors signés par le label Realwold de Peter Gabriel, qui leur ouvre les portes des studios Abbey Road et leur offre les services du producteur pop John Leckie (Stone Roses, XTC, Radiohead) pour réaliser leur deuxième album, Isla, sorti en octobre 2009. Un superbe album, très abouti, qui offre un univers cohérent, mais des ambiances variées.

Le Portico Quartet se trouve à la croisée de plusieurs styles : jazz, world music, post-rock, musique répétitive (Steve Reich), alliant toujours mélodie, petites cellules répétitives jouées au hang ou à la contrebasse et pulsation tour à tour jazz ou drum'n'bass.

C'est ce que nous avons pu vérifier et apprécier ce samedi soir tout au long e leur concert à La Rotonde, Scène Nationale de Sénart. Le groupe était disposé en demi-cercle, probablement pour que l'énergie et les regards circulent au mieux.

Le groupe nous a proposé des titres extraits de leurs deux albums ainsi que quelques inédits. Si la part d'improvisation semble relativement restreinte, excepté quelques envolées free et bruitistes du saxophoniste et les bidouillages électroniques du batteurs, le Portico Quartet tisse de belles textures et de belles ambiances, contemplatives et sereines. Il nous emmène dans une "world futuriste", comme l'a joliment dit un critique, et le paysage est varié... Les morceaux commencent doucement, en général avec le hang, qui joue une mélodie répétitive, sur laquelle viennent se greffer les autres instrumentistes, pour faire monter la musique en sauce et nous emporter dans leur bel univers, loin des sentiers battus... Un beau voyage immobile !

A écouter : Isla, du Portico Quartet, 2009, Realwold